L’aïkido est un art martial japonais fondé par Morihei Ueshiba au début du 20ème siècle. Il a été créé à partir de l’expérience que son fondateur avait de l’enseignement des écoles d’arts martiaux anciennes, essentiellement le ju-jitsu et le kenjutsu (art du sabre japonais). L’aïkido est né de la rencontre entre ces techniques de combat et une réflexion de Morihei Ueshiba sur le sens de la pratique martiale à l’ère moderne.
En 1948, l’Aïkido fut le premier art martial qui reçut l’autorisation de reprendre la pratique en raison de sa tendance pacifiste suite à l’interdiction en 1946 par les Américains de la pratique de tous les arts martiaux au Japon.
Dès lors, le nombre des élèves ne fit qu’augmenter, et c’est à cette époque que naquit vraiment la forme moderne de l’Aïkido.
Dans les années 50 et 60, Maître Ueshiba laissera de plus en plus le soin de l’enseignement à ses meilleurs disciples qui créèrent de nombreux dojos de par le Japon ou émigrèrent à l’étranger pour diffuser la pratique.
La France est le pays au monde où l’Aïkido est le plus implanté après le Japon.
Il y a été pour la première fois présenté en 1951 et s’est rapidement développé en bénéficiant de l’enseignement des délégués successifs japonais en France puis de professeurs français, eux-mêmes formés au Japon.
Le développement de la discipline a été continu depuis lors et s’est effectué dans un cadre fédéral agréé par le ministère des sports.
Aujourd’hui la France compte environ 1500 clubs et 60 000 licenciés et bénéficie de l’enseignement d’experts formés sur plusieurs générations.